Ce système est source de nombreuses inefficacités car en travaillant à partir du papier l'opérateur doit habituellement recueillir ces ordres, les imprimer, prioriser les opérations, lire ligne après ligne, localiser dans l'entrepôt l'emplacement de chaque référence (en consacrant du temps à la recherche et en effectuant des déplacements inutiles) avant de piocher (picking) la quantité correcte.

Une fois qu'il a complété la commande, l'opérateur doit noter les écarts, les ruptures de stock qui se produisent, soustraire les unités recueillies à chaque emplacement et finalement quelqu'un doit saisir toute cette information de nouveau dans l'ordinateur.

Au cours de ce processus, il est facile de commettre des erreurs. Détecter celles-ci avant l'expédition de la commande au client s'avère très coûteux. Investir dans la mise au point d'un contrôle de qualité qui détecte les inefficacités non seulement coûte cher mais aussi ne permet pas d'éliminer toutes les erreurs.

Ceci donne lieu à des réclamations logiques de la part du client et entraîne un impact négatif sur la qualité du service. D'où des coûts accrus pour faire face à de nouvelles corrections et la perte éventuelle d'un client mécontent.